3月31日に『香りと桜ライブ』中島聖子さんの歌声を春のオリーブ畑で楽しもう！を開催しました。
20名様限定ライブです。会場は萩原オリーブの店舗のオリーブ畑。オリーブの木とハーブが風にゆられる美しい景色です。
当日は生憎の曇り空でしたが、桜は満開に近く、無事に開催できてホッとしました。
周辺を少し散策すると、大きな桜の木まで行くことができます。花を沢山咲かせている桜の木、実物はまさに圧巻の美しさです。
ライブは中島聖子さんの素敵な歌声と共に紅茶＋レモングラスのブレンドティー、そして萩原オリーブの冬季限定商品のオリーブグラッセも堪能していただきました。
今後も四季折々のイベントの企画ができたらと思っています。

中島聖子さんについて
福岡のシーホークホテル（現在のヒルトンシーホーク）にて５年間のレギュラーメンバーとして活躍。昔なつかしいジャズソングからボサノバ、映画音楽、J・POPまで幅広い音楽性を持つボーカリスト。各種イベントでピアノの弾き語りでも活動中。2013年10月、1stアルバム「Colors of the Wind」2015年10月、2ndアルバム「Prelude」をリリース。YouTube 蘇州夜曲中島聖子で検索(千年あかり2015)

『オリーブアロマウッド』昨年の夏から地元の作家さんと開発していたのですが、ついに、販売の目処が立ちました。大切に育てているオリーブの木ですが、なかには台風や虫の被害で伐採しなければならない木もあります。伐採した木達を活かすべく、試行錯誤していたのはもう随分前からのこと。
今回作家さんに美しい形へと手をかけてもらいました。一つ一つ作家さんの手作り。精油を滴下させて自然に芳香させます。育てているオリーブとハーブが一つにつながりました。

この季節がやってきました。オリーブのお茶の製造です。①洗浄 ②蒸し(殺菌、発酵止め) ③乾燥機にて16時間の乾燥後、乾燥完了になります。毎年恒例の作業ですがこれが一番辛い。そして、お茶専門業者に依頼して火入れ後ティーパック状にしてもらいオリーブ茶の完成になります。

萩原オリーブのお茶は100%オリーブ茶なので成分分析通りのオレウロペインが豊富に含まれた健康茶になります。(オレウロペインとは、ポリフェノールの一種。抗酸化力が大変高く、コレステロールが体内で酸化することを防ぎます。他にも抗菌・殺菌効果や美肌効果があるといわれています。)

おすすめの飲み方は水だし茶です。近年は春先から急激に暑くなるので、春先から秋までの長い期間を水出しで楽しんでいます。琥珀色の液体は、蒸す作業時に出てしまう葉っぱのエキスです。この液体で布を染めると淡いベージュ色になり、オリーブ染めも出来ます。(時間が取れるようになれば染め物もできたらと思います。)

このオリーブの葉の収穫・選別・洗浄・蒸し・乾燥の作業はしばらく続きます。枝から葉っぱを収穫する作業も大変手前のかかる作業になりますが、美味しく健康に役立つお茶を提供するため頑張っています。

前後しましたが収穫を迎えたオリーブの実と手摘みの様子です。指で実の付け根をはさみ、下に落とさないように注意しながらそっと下へ引っ張り収穫していきます。オリーブの実は沢山の栄養が詰まっていますが、収穫してそのままでは強い渋みがあるので食べることはできません。渋抜きをすることで食べられるようになります。塩漬けのオリーブの実はそのまま食べても、サラダやパスタなどにも幅広く活用できます。食べるとじわーとオイルがでてきてとっても美味しいのです。今年も美味しいオリーブの塩漬けができあがるよう耳納山の麓にある工房で丁寧に作っていきます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『オリーブアナアキゾウムシ』
こちらの虫はオリーブアナアキゾウムシ。この虫困りものなんです。
日本の固有種のゾウムシの仲間ですが、外来品種であるオリーブの幹や枝の樹皮を食べるのです。成虫はオリーブの木に穴をあけて、卵を産み付け、幼虫もオリーブの木を食べて枯らしてしまいます。
成虫を木から地面に落とすと、しばらく死んだふり(疑死)。これはゾウムシの得意技です。地面に落ちてしばらくすると周囲の気配に気をつけながら、素早く、いそいそ逃げて行きます。小さな脳みそなのに賢いですね。
ゾウムシの活動期間は、3月下旬～11月上旬と、とても長く卵は2ヶ月ほどで成虫になります。そして、越冬をするので寿命は3～4年です。
農薬を使わない分、自分の目でオリーブの木を1本1本確認してゾウムシを除去しています。今回はつがいで20匹ゲットしました。これは大量です！
成虫を捕獲すれば幼虫はいなくなる。定期的なオリーブ畑のパトロールは欠かせません。

オリーブの実は、しっかりと成長して、現在約2ｃｍのサイズになりました。こちらは小さめの品種になるので、もう少しで成長が止まり実が充実していく期間に移行していきます。
あと、50日位で収穫かなぁ。成長具合に安堵しなからも、搾油までの試練がまだあるのです。あと少し頑張れ！

今年もレモングラスが香り豊かに育ちました。まずは、お試し用に少しだけ収穫して、乾燥させていきます。
そして、また手を加えて、お茶やパウダー、羊羹等の加工品を作り上げていきます。あと、蒸留もですね。完成した商品の出来上がりを確認してから本収穫に入ります。暑い中の作業でしたが、触れる度にレモングラスの香りがブワーと広がり癒されました。なんといっても蚊もよってこないので最高です！

ローズマリーの蒸留作業の様子です。
蒸留機にたっぷりのローズマリーを隙間なく詰め込み蒸します。出てきた蒸気を冷却して、水滴に変化させ、1滴１滴出来上がっていきます。
上澄みが精油、その下にフローラルウォーター(ハーブウォーター)
沢山のローズマリーから出来上がる精油の量は本当にわずかな量で、こうやって、自家栽培・自家蒸留していると、いかに精油が貴重なものなのかがよく分かります。フローラルウォーターは、優しい香りで、精油はギュと濃い香り。
今回の蒸留は、2022.4月に植え付けしたローズマリーでした。
不覚にも葉ダニに入られてしまい、葉が黄色く変色し、被害にあっていない綺麗なグリーンの新芽のみ使用しました。
葉ダニの被害にあった部分は選定して、自然素材の忌避剤を使って回復を待っています。
黄色く変色した葉は残念ですが、これは捨てずに肥料用に活用していきます。
さて、今回の出来上がりですが、精油は明るく軽い香り。そして、残り香もシャープに仕上がりいい香りです。
ところが、フローラルウォーターの方が・・・。何度香りを嗅いでも納得がいきません。
昨年と同じ条件での作業にもかかわらず、何かおかしいのです。
栽培の問題なのか？蒸留の技術的な問題なのか？原因はどっちなのか？それとも両方なのか？
思考がグルグル回るけれどもすぐには原因をつかめない。
栽培と蒸留の両方から原因を探っていかなければ。悩ましい問題です。
ですが、上手くいかなかった原因を探り、解決していく過程も、これまた楽しい作業の一つなんですよね。

天候に恵まれ、搾蜜体験を無事に開催することができました。
10時半～13時までの予定でしたが、15時までの大幅の延長となり、オリーブ園はハチミツの甘～い香りに満たされていました。
みつろうの蓋を取り、遠心分離機にかけて、溜まったハチミツを濾して、そのままダイレクトにスプーンですくって試食！
とっても美味しいので、その美味しさに皆さん驚かれます。濾したハチミツはそのまま瓶詰へ。
瓶、ギリギリいっぱいのハチミツに笑顔のお顔がもっとほくほくのお顔に(^^)
搾蜜しながら養蜂家さんのお話もありました。
『こちらのハチミツは日本みつばちさんが非常食として貯めたもの。なので、秋口からは搾れなくなります。蜜がないとはちさん達が冬越えが出来なくなってしまいます。日本ではオオスズメバチがとっても多く、日本みつばちさんは自然界で自力で生き残る事ができません。ハチミツも全部もらうわけではなく、お世話をする変わりに少しずつ蜜を分けてもらっている、そんな関係なのです。』
お話を聞くと、日本みつばちさんがとっても愛おしい存在になります。またの機会が楽しみでもあり、日本みつばちさんの生活しやすいオリーブ畑を大切にしていこうと思います。
搾蜜体験にご来園下さった皆様、善道寺養蜂様、ありがとうございました。

『ハチミツを搾ろうinオリーブ園』
好評の搾蜜体験を今年も開催します。オリーブ畑での搾りたての生蜂蜜を試食、そして、販売もあります。搾りたての生蜂蜜！楽しみですねー
耳納連山の景色にオリーブとハーブ、そのして石畳。鳥のさえずりも聞こえるかも！？この最高の景色の中、美味しい蜂蜜を搾って食べましょう！
初めましての方もお気軽にお越しください。お待ちしてます。

日時:6月17日(土曜日)　時間:10:30～　場所:萩原オリーブ 草野町矢作711-1
参加費無料、予約なしでOKです。雨天時、順延しますので、当日の開催についてはお電話にてご確認ください。

オリーブで地域活性化をされる熊本県の某町の方々が、視察に来店されました。
日本各地の共通の課題となっている過疎化をオリーブの力で解決しようと事業化されています。栽培と商品化、販売までの幅広い分野での意見交換を行い良い時間となりました。各地でオリーブ観光農園が立ち上がり、より魅力のあるものとなるように交流が始まると嬉しいです。

風とミツバチがオリーブの受粉をしてくれます。
子供の頃は、ハチを見るとそーっと逃げて怖れていたのですが、今では、一生懸命に花から花へ飛んでいくミツバチが可愛いものです。オリーブ畑にはミツバチの巣箱を設置しており、昨年は養蜂家の諫山さんご家族のお力で搾蜜体験もできました。搾るところから体験して、その場で味見！格別の美味しさでした。子供も大人も大満足。搾りたての蜂蜜はすぐに完売。今年の蜂蜜はどんな味かな。

                                                                                                     『オリーブの赤ちゃん』
オリーブ樹は小さなクリーム色の花を咲かせます。萩原オリーブのオリーブ畑はあと数日で満開です。今日も沢山の小さな花を咲かせています。
花の命は３日くらいで花びらは落ちてしまいます。そして、受粉している物はすぐに結実してオリーブの赤ちゃんの姿を見せてくれます。
耳納連山からの風と鳥のさえずりを聞きながら、毎日の成長が楽しみで、美味しいオリーブの実になるように手をかけています。

ご縁がありまして、ホームページの学び直しにSURF CITY 宮崎さんへ伺いました。業種は全く違いますが、大きな気づきと新たな学びを得ることができました。日々の出来事を発信すること、受け取ってもらうこと、両者ともの楽しみとなるようにしていきます。
今回伺ったSURF CITY 宮崎さんが、提案されているのは、アウトドアフィットネス。サーフィンやSUP、ヨガなどを受けることができます。
古民家をリノベーションされていて、素敵なラウンジで、リラックスして過ごすことができました。次回はマリンスポーツも体験したい、そう思える場所でした。次の機会が今から楽しみです。